|
|
|
|
|
| |
| Samenvatting |
Dit is het verhaal van een man die nog beseffen moet wat zijn lot is. De jonge Simon leeft een weinig spannend leven in een saai dorp dat bestaat uit een aaneenschakeling van ondergrondse grottenstelsels. Van dag tot dag houden hij en de andere dorpelingen zich bezig met het boren van nieuwe tunnels om zo hun leefruimte te vergroten. Enkel de zeer uitgesproken en passionele Kamina geeft wat kleur in het dagelijks leven en hoewel hij Simon enkel de problemen in helpt, kijkt deze toch enorm tegen hem op. Op een dag wordt dit simpele leven ruw verstoord wanneer een enorm mechanisch gezicht in de grot stort, achtervolgd door een aantrekkelijke jongedame met een flink geweer. Deze Yoko zit achter de Gunmen aan; door beestachtige mensen bestuurde mechanische monsters die het leven aan de oppervlakte onmogelijk maken. Simon en Kamina raken betrokken in haar gevecht en belanden zo aan het oppervlak, alwaar een nieuwe wereld voor hen opent. Al snel sluiten zij zich bij de strijd tegen de Gunmen aan, waarbij zij hun eigen robots besturen welke samen kunnen voegen tot de machtige Gurren Lagann.
|
| Review |
Studio GAiNAX is wellicht de meest invloedrijke animatiestudio uit de anime geschiedenis en is al sinds haar eerste dagen in de jaren ’80 verantwoordelijk voor een grootse stapel klassiekers. Vooral de epische producties die gevuld zijn met een brandende passie zoals het originele Gunbuster zijn verantwoordelijk voor de faam van de studio, alsmede haar gave om continu met vernieuwende concepten op de proppen te komen. Met het komen van de jaren zijn deze grote successen wat schaarser verspreid en worden zij afgewisseld door wat zwakkere producties. Desalniettemin kende het afgelopen decennium al enkele nieuwe klassiekers, waarvan het in 2007 uitgekomen Tengen Toppa Gurren Lagann een perfect voorbeeld is. Een episch avontuur vol mannelijke passie en een rijke cast aan kleurrijke figuren geven de kijker een uitzonderlijk goede anime.
Zoals dit laatste al enigszins doet vermoeden en geheel trouw aan de wortels van deze animatiestudio als zijnde een verzameling enorme fans van het medium, in de jaren ’80 bijeengekomen door hun gezamenlijke liefde voor anime uit die periode, valt dit werk in het genre der superrobot anime. Sterker nog, de serie kan gezien worden als een ware ode aan dit genre dat haar dagen van hoogtij vierde in de zeventiger jaren, onder meer met de producties van Go Nagai. Dit uit zich in zaken als het karakteristieke schreeuwen van aanvalsnamen, het gebruik van kenmerkende archetypes en natuurlijk het uiterlijk van de robots zelf. Inhakend op vroege trends uit het genre en haaks staand op de meer realistische toepassing van mecha uit recentere decennia, is er een grote rol weggelegd voor het combineren en transformeren en robot Lagann dankt haar bijzondere krachten zelfs aan haar mogelijkheid met andere machines te combineren. Op deze wijze worden de superrobots uit de serie met het verstrijken van de afleveringen enkel grootser en machtiger. Ook typerend voor het genre is de wijze waarop in het eerste deel van de serie de vijanden elkaar opvolgen en langzaamaan toewerken naar de grote slechterik.
Dit alles maakt de productie tot een werk uit een genre dat in de loop der jaren enigszins uit de gratie geraakt leek te zijn, onder meer vanwege haar vaak wat simpelere plots, onrealistische mecha en soms ronduit vlakke figuren. Studio GAiNAX pakt echter veel van deze problemen kundig aan met als belangrijkste wapen de zorgvuldig uitgedachte en zelfs verrassende algehele structuur van de serie. Op een handjevol vroege afleveringen na, wordt namelijk een flink tempo gevoerd dat zorgt voor weinig saaie momenten en dat de kijker aan het beeld gekluisterd houdt. Zodra enig patroon gevestigd lijkt te zijn, wordt snel een andere richting ingeslagen met als belangrijkste resultaat dat een formulaïsche en episodische aanpak vermeden wordt. Deze gezonde mix van typerende elementen uit het genre met een aanpak van haar grootste tekortkomingen, maakt dat Gurren Lagann gezien kan worden als een superrobot anime voor een nieuwe generatie.
De ambities van de serie strekken echter veel verder dan enkel het bestrijden van wat kwalen uit het genre en er wordt actief voor gekozen een simpelweg enorm goede anime neer te zetten. Dit uit zich wederom in de algehele structuur van de serie, te weten meer specifiek haar durf om enkele enorme wendingen door te voeren. Het werk kan ruwweg in drie delen verdeeld worden, ieder voorafgegaan door een grootse gebeurtenis en ieder compleet verschillend van de anderen in aard, sfeer en inhoud. Zo komt het eerste deel ten einde met de dood van een uiterst belangrijk personage en wordt in het derde part een enorm achtergrondverhaal van epische proporties onthult dat doet denken aan de rijkelijk ontwikkelde interne historiek van de Macross reeks. Dit zorgt er opnieuw voor dat de serie nimmer verveeld en constant een frisse en nieuwe belevenis blijft. Ook spreekt het voor de serie dat zij haar verhaal in zevenentwintig afleveringen weet over te brengen, waar veel van de superrobot klassiekers minstens het dubbele gebruiken.
Een ander essentieel vlak waarop Gurren Lagann punten scoort ten opzichte van haar spirituele voorgangers, is dat van de personages die haar bevolken. Zij zijn namelijk meer dan de bekende, doch bijna tweedimensionale archetypes die menig superrobot anime bevolkten. Hoewel ook deze serie onvermijdelijk minder intrigerende en minder ontwikkelde figuren kent, is het haar cast van centrale karakters die onmisbaar is in het eindresultaat. Veruit het meest geroemde voorbeeld hiervan is zonder meer Kamina, de meest mannelijke man die anime ooit gekend lijkt te hebben en die zijn gelijke enkel kan vinden in klassiek heroïsche figuren uit anime als Space Pirate Captain Harlock, waar de serie overigens menigmaal naar verwijst. Zijn onverbeterlijke optimisme en ongekende doorzettingsvermogen, gecombineerd met de zo typerende brandende passie maken van hem een ogenschijnlijk simpel personage, maar desalniettemin zonder weerga. Een meer terecht voorbeeld van hoe goed karakterontwikkeling kan zijn in dit werk is Simon. De eens wat bangige jongeman groeit door tegenslagen en levenservaringen uit tot een karakter dat dat van zijn eigen held voorbijstreven kan, om zo een held van bijna epische proporties te worden. Ook Yoko blijkt veel meer te zijn dan zomaar de stoere mooie meid en hoewel zij voor heel wat fanservice zorgt, draagt zij onmiskenbaar haar steentje bij. Toch laat de serie op dit vlak tegen het einde enkele steekjes vallen wanneer personages komen te overlijden op een wijze die afdoet aan de potentiële impact, met als gevolg dat enkele gedenkwaardige figuren het stof bijten en dit maar weinig invloed heeft.
Weinig is zo belangrijk in het overbrengen van de brandende passie achter een anime als deze dan de visuele stijl, die boordevol verwijzingen zit naar klassieke elementen uit het genre der superrobots, maar tevens een geheel eigen sensibiliteit kent. Serie regisseur Hiroyuki Imaishi werkte onder meer als animator aan FLCL en de serie kent dan ook de lichtelijk gelijkende uiterlijke vertoning die meer van GAiNAX’ werken sindsdien gekend hebben. Meest opmerkelijk echter, zijn mogelijk de mecha ontwerpen van de Gunmen die zo een grote rol spelen in de serie. Allereerst is er de titulaire Gurren Lagann zelf, die een uiterlijke vergelijking kent met de titulaire mecha uit Yoshiyuki Tomino’s brug tussen super- en realistische robot anime Zambot 3. Algemeen voor de Gunmen geldt echter dat hun opmerkelijke en vaak cartooneske ontwerpen rondom een torso dat gevormd wordt door een enorm, met de piloot meepratend, gezicht verrassend goed werken. Ook met deze kleurrijke ontwerpen weet de serie zich opnieuw af te scheiden van de norm.
Tenslotte verdient het onderliggende motief van de serie nog genoemd te worden. Het thema van een spiraalvormige boor is niet alleen van toepassing op de wil van de figuren om door iedere tegenslag te breken, maar de spiraal is meer dan zij op het eerste gezicht lijkt. Meer specifiek kan van Gurren Lagann gezegd worden dat zij met het verstrijken van de afleveringen op ieder vlak enkel extremer wordt. Kwalitatief wordt zij progressief beter, het verhaal verandert van een wat simpel avontuur in een epische strijd om het overleven van de mens en wordt daarmee meer volwassen, de emoties worden ruwer en meer nog dan alles geraakt de serie enkel meer en meer over de top. Wat dit laatste betreft worden proporties als in het extreme Diebuster bereikt en zonder blinken wordt in mecha confrontaties met planeten en zelfs volledige sterrenstelsels gesmeten. In het laatste gevecht wordt dan ook alles op alles gezet. Hoewel de grote waarde toegekend aan een simpele boor hevig overtrokken lijkt, kan gesteld worden dat het achterliggende concept op een indrukwekkende manier in de serie verwerkt wordt.
Extreem tot het bizarre in haar constante pogingen nog verder te gaan, leverde de serie opnieuw het bewijs dat Studio GAiNAX de concurrentie ver achter zich laat wanneer het aankomt op het produceren van passionele superrobot anime. De enorme populariteit toont de waardering van de fans en de beslissing een tweetal samenvattende films te animeren zal snel genomen zijn. De eerste, Childhood’s End, verscheen in 2008; een jaar na de uitzending van de laatste aflevering. Deze film vat de eerste vijftien afleveringen samen en doet simpelweg wat het doen moet. Op hoog tempo worden de meanderende episodes slechts selectief doorgenomen, met wat meer aandacht voor de opbouw van het verhaal en natuurlijk de robot actie. Ruimte voor karakterontwikkeling is er beduidend minder, waardoor een belangrijk deel van Kamina’s motivatie verdwijnt samen met de diepte van zijn band met Yoko. Zelfs Rossiu wordt zomaar toegevoegd. Om alles in een kleine twee uur te krijgen, wordt het beslissende gevecht tegen de drie overgebleven generaals van de Spiral King in één grote confrontatie samengevoegd, wat verrassend goed werkt. Dit en enkele andere toevoegingen vormen nieuwe inhoud in dit werk. De in begin 2009 verschenen tweede film, heel episch the Lights in the Sky are Stars getiteld, streeft een groter doel na. Haar eerste deel probeert netjes een, voor nieuwelingen lastig te volgen, samenvatting van de betreffende afleveringen te geven. Wanneer het echter tijd is voor de uiteindelijke confrontatie met de Anti-Spiral en voor het redden van de mensheid, gooit de film letterlijk alle remmen los. Alsof het originele einde van de serie niet extreem genoeg was, breidt deze film de eindstrijd enorm uit met nog meer boren, nog meer combinaties en vooral nog veel meer robot actie, om vervolgens te eindigen in een indrukwekkend man tot man gevecht tussen Simon en de Anti-Spiral. Het laatste half uur is een ware emotionele achtbaan vol meeslepende spanning en passie en met gerust hart kan gesteld worden dat Studio GAiNAX en regisseur Hiroyuki Imaishi hun oorspronkelijke meesterwerk hebben weten te overtreffen. Laat duidelijk zijn dat deze samenvattende films het verdienen om bekeken te worden.
Dat niemand beter dan zij een goede kennis hebben van de klassiekers en dit weten te vertalen in een volwaardige en zeer geslaagde anime bewijst Studio GAiNAX opnieuw met Tengen Toppa Gurren Lagann. Deze ode aan de superrobot anime en de concepten van een mannelijke brandende passie en vriendschap beschikt over alle elementen die een dergelijk werk tot een groot succes moet maken. De rijkelijk gevulde cast aan zeer geslaagde personages, de verrassend sterke structuur, het unieke gevoel voor stijl en vooral de wijze waarop alles exponentieel in kwaliteit toeneemt maken van de serie één van de beste en vooral meest leuke anime ooit voortgekomen uit de GAiNAX stal.
Geschreven door Warai Otoko
|
| Screencaps (Klik op een afbeelding om deze te vergroten) |
|
|
|
|
|
|
|
| Reviews Menu |
|
|
| |
| Anime Gegevens |
Titel: Tengen Toppa Gurren Lagann
Alt. Titel: Gurren Lagann
Animatie Studio: Studio GAiNAX
Genre: Mecha, science fiction, actie, avontuur, drama, komedie
Categorie:
TV
Aantal afleveringen:
27
Release date: 1-4-2007 |
|
| |
| Resultaten |
| Pluspunten |
- ode aan het super robot genre
- pakt tekortkomingen genre goed aan
- durft met verrassende wendingen te komen
- Kamina!
- rijke cast aan leuke figuren
- unieke ontwerpen en eigen stijl
- wordt alsmaar beter en beter
|
| Minpunten |
- enkele meer episodische afleveringen
- gaat op einde wat slordig om met enkele personages
- Kamina ondanks alles wat simpel figuur
|
Score: 93
|
|
| |
| Reader reviews |
|
| |
| Laatste Reviews |
|
|
| |
|
